Williams, no Estado do Arizona, é uma típica cidade do “velho-oeste”: um dos portões de acesso para o Grand Canyon, seus poucos mais de 3 mil habitantes possuem atividades voltadas exclusivamente ao turismo local. Por estar próximo à borda sul, o local é parada para os milhares de turistas que visitam essa região todos os anos. Tem muitos hotéis, bares temáticos e lojas que vendem artefatos de couro e souvenires.
O fato intrigante é que Williams foi a última cidade por onde a Rota 66 passou oficialmente. No dia 13 de outubro de 1984 o inevitável aconteceu: o trecho de 6 milhas (ou Y quilômetros) da Interestadual I-40 foi inaugurado e, apesar de quase duas décadas de construção, a nova estrada substituiu a lendária Rota 66.
Houve um grande desfile e repórteres vieram de todos os cantos dos EUA para cobrir o evento. Bobby Troup apareceu e cantou sua música Get your kicks on Route 66, políticos discursaram, e uma multidão se reuniu na Bill Williams Avenue tentando fazer o máximo para paralisar o momento.
Pouco tempo depois, o voto dos oficiais foi ao ar e a Rota 66 estava então oficialmente encerrada. Em sua visão burocrática, estes oficiais pensavam que o ato acabaria de vez com a mother road. Estavam enganados. Um devoto da Rota 66 gritou aos repórteres que a histórica rodovia era como Elvis, “it just won’t die”. E ele estava certo.
Foi graças à Associação da Histórica Rota 66 do Arizona, no final dos anos 1980, que diversas placas foram colocadas desde Seligman até Topock, para honrar a agora “Historic Route 66”. Esse esforço impulsionou a preservação deste ícone norte-americano, presente na identidade internacional de toda uma geração.
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